簡介
九月的清晨，金斯阿博特村照常響起杯碟碰撞的聲音。謝潑德醫生剛從一場無力挽回的出診中歸來，姊姊卡羅琳已經聽到了消息：富有的寡婦弗拉爾斯太太死了。有人說是服藥過量，有人說是自殺，也有人重新提起她丈夫一年前的死亡。有關她的議論從早餐桌傳到村口。而與她相愛的羅傑·艾克羅伊德，這一天顯得格外驚惶。
傍晚，醫生應邀來到芬利莊園。晚宴前，客廳裡還有人談論婚約與家事；飯後，羅傑卻把他帶進書房，關起門，說出了一個足以讓幾個人身敗名裂的祕密：弗拉爾斯太太承認毒死了丈夫，有人以此長期勒索她。現在，她死前寄出的信到了。藍色信封裡，那個勒索者即將有一個名字。羅傑堅持獨自讀完，謝潑德只得告辭。
夜裡十點一刻，電話鈴聲把醫生叫了回來。聽筒裡的男人自稱管家帕克，說羅傑被謀殺了。可當謝潑德趕到莊園，帕克卻堅稱自己根本沒有打過電話。兩人撞開反鎖的書房，爐火前的主人仍坐在扶手椅裡，頭歪向一側，頸後插著一把匕首。那封原本能解釋一切的信，已經不見了。
警察查驗著窗臺上的腳印，莊園裡的人開始回憶那一夜。誰在走廊停留，誰聽見書房傳來談話，誰最後見過羅傑，原本微不足道的時刻，如今都關係著一個人的清白。羅傑的繼子拉爾夫·佩頓突然失蹤，他與繼父的爭執、急需用錢的處境，也讓嫌疑迅速向他聚攏。姪女弗洛拉不肯接受這個答案，轉而敲響了村裡一位新鄰居的門。
那位老人原本只想退休種菜。他講究衣著，對櫛瓜的收成頗有意見，也有一個讓警察無法忽視的名字：赫丘勒·白羅。接下調查後，他請謝潑德協助走訪，耐心聽完每一份證詞，再追問那些似乎與凶案無關的小事。一把椅子為什麼挪了位置？一通電話為什麼無人承認？如果眾人記得的時間都沒有錯，書房裡究竟發生了什麼？
芬利莊園逐漸顯出另一副面貌。親屬依賴著主人的錢，僕人守著不願交代的往事，體面的婚約背後，也有不能公開的感情。有人怕丟掉財產，有人怕毀掉名聲，有人寧願被懷疑，也不肯說出當晚去了哪裡。每當一處疑點得到解釋，另一份證詞便開始動搖；看似無關的隱瞞，正把越來越多的人拖進同一場調查。
白天，村裡的閒談仍在繼續；夜裡，莊園的每一扇門後都藏著未說完的話。白羅把零散的時間、聲音與足跡重新排列，逼近案發當晚仍無法解釋的空白。失蹤的年輕人能否被找到，遺信中的名字又指向誰？當眾人再次聚到一起，誰還能堅持最初的說法？
