简介
九月的清晨，金斯阿博特村照常响起杯碟碰撞的声音。谢泼德医生刚从一场无力挽回的出诊中归来，姐姐卡罗琳已经听到了消息：富有的寡妇弗拉尔斯太太死了。有人说是服药过量，有人说是自杀，也有人重新提起她丈夫一年前的死亡。有关她的议论从早餐桌传到村口。而与她相爱的罗杰·艾克罗伊德，这一天显得格外惊惶。
傍晚，医生应邀来到芬利庄园。晚宴前，客厅里还有人谈论婚约与家事；饭后，罗杰却把他带进书房，关起门，说出了一个足以让几个人身败名裂的秘密：弗拉尔斯太太承认毒死了丈夫，有人以此长期勒索她。现在，她死前寄出的信到了。蓝色信封里，那个勒索者即将有一个名字。罗杰坚持独自读完，谢泼德只得告辞。
夜里十点一刻，电话铃声把医生叫了回来。听筒里的男人自称管家帕克，说罗杰被谋杀了。可当谢泼德赶到庄园，帕克却坚称自己根本没有打过电话。两人撞开反锁的书房，炉火前的主人仍坐在扶手椅里，头歪向一侧，颈后插着一把匕首。那封原本能解释一切的信，已经不见了。
警察查验着窗台上的脚印，庄园里的人开始回忆那一夜。谁在走廊停留，谁听见书房传来谈话，谁最后见过罗杰，原本微不足道的时刻，如今都关系着一个人的清白。罗杰的继子拉尔夫·佩顿突然失踪，他与继父的争执、急需用钱的处境，也让嫌疑迅速向他聚拢。侄女弗洛拉不肯接受这个答案，转而敲响了村里一位新邻居的门。
那位老人原本只想退休种菜。他讲究衣着，对西葫芦的收成颇有意见，也有一个让警察无法忽视的名字：赫尔克里·波洛。接下调查后，他请谢泼德协助走访，耐心听完每一份证词，再追问那些似乎与凶案无关的小事。一把椅子为什么挪了位置？一通电话为什么无人承认？如果众人记得的时间都没有错，书房里究竟发生了什么？
芬利庄园逐渐显出另一副面貌。亲属依赖着主人的钱，仆人守着不愿交代的往事，体面的婚约背后，也有不能公开的感情。有人怕丢掉财产，有人怕毁掉名声，有人宁愿被怀疑，也不肯说出当晚去了哪里。每当一处疑点得到解释，另一份证词便开始动摇；看似无关的隐瞒，正把越来越多的人拖进同一场调查。
白天，村里的闲谈仍在继续；夜里，庄园的每一扇门后都藏着未说完的话。波洛把零散的时间、声音与足迹重新排列，逼近案发当晚仍无法解释的空白。失踪的年轻人能否被找到，遗信中的名字又指向谁？当众人再次聚到一起，谁还能坚持最初的说法？
